De plotselinge wiegendood, of "sudden infant Death Syndroom" (SIDS), is ongetwijfeld een van de meeste dramatische dingen die jonge ouders kan overkomen. Een goed verzorgde gezonde baby wordt naar bed gebracht en even later niet ademend in het bedje aangetroffen. Hij is soms wel enigszins van houding veranderd, maar gesparteld heeft hij niet. Hij is volkomen rustig in zijn slaap overleden.

Behalve door het verlies van hun kind, de vraag waarom, worden ouders ook vaak gekweld door schuldgevoelens.

• Is het kind gestikt,
• had hij te vlug gedronken,
• was hij misschien toch echt ziek,
• hadden we dit kunnen voorkomen?

Het antwoord op al deze vragen is kortweg: NEE.
wiegendood is niet te voorkomen en niemand treft dan ook enige schuld. Als een baby gestikt zou zijn, is dat aan te tonen. Maar stikken komt zeer zelden voor.

Een van de theorieën over de oorzaak van wiegendood is, dat tijdens de eerste fase van de slaap het kind zodanig diep ontspannen raakt, dat de ademhalingsspier te veel verslapt en ophoud met functioneren. Maar duidelijke oorzaken zijn nog niet aan te wijzen. Gelukkig is wiegendood zeldzaam; het komt één keer op de tweeduizend baby's voor en dan voornamelijk bij baby's van rond de twee, drie maanden.

Wat kan ik er aan doen?
Het is waarschijnlijk een combinatie van factoren die de kans op wiegendood verhoogt. Een duidelijk aanwijsbare oorzaak is vaak niet te vinden. Deze tips helpen niet wiegendood te voorkomen, maar wel om het risico zo veel mogelijk te beperken.

De belangrijkste risicofactoren zijn:

• slapen op de buik,
• warmtestuwing,
• onveilig bedmateriaal,
• adembelemmering,
• roken door de moeder.

Als uw baby een minder goede conditie heeft moeten deze risicofactoren tot een minimum beperkt worden.

Hoe vaak komt wiegendood voor?
In Nederland overlijden jaarlijks ongeveer 25 baby's aan wiegendood in hun eerste levensjaar. Dat is ongeveer 1 op de ca. 7000 levend geboren kinderen. Nederland heeft de laagste wiegendoodsterfte van West-Europa. In het begin van de jaren 80 stierven er nog jaarlijks 250 baby's aan wiegendood.

In 2003 stierven er in Nederland 28 kinderen aan wiegendood (bron: CBS).

Hoe verminder je het risico op wiegendood?

• Laat je baby op de rug slapen en niet op de buik
• Gebruik geen dekbedje maar een slaapzak of dekentje
• Laat je baby tot maanden niet in jullie bed slapen
• Laat je baby, als de ruimte dat toestaat, de eerste 6 maanden bij jullie op de slaapkamer bivakkeren in het eigen bedje
• Let erop dat je baby niet te warm ligt
• Zorg ervoor dat er een vrije ademhaling is, geen kussens of hoofdbeschermers
• Controleer je baby af en toe tijdens de slaap
• Niet roken tijdens en na de zwangerschap, bedenk dat de rook 8 uur kan blijven hangen in een ruimte
• Lucht regelmatig de kamers waar je baby verblijft
• Geef bij voorkeur borstvoeding; zodra deze goed op gang is gekomen kun je overwegen ook een fopspeen aan te bieden. (Uit recent onderzoek zijn sterke aanwijzingen gekomen dat het gebruik van een fopspeen ook beschermend werkt tegen wiegendood)
• Geef je baby geen geneesmiddelen met een slaapverwekkende bijwerking
• Verstoor zo min mogelijk de rust en regelmaat van je baby.